Der Freistaat Puerto Rico ist ein Außengebiet der USA. Die Spanier nannten die Insel Puerto Rico “reicher Hafen”, die Ureinwohner nannten die Insel Borikén. Deshalb nennen sich die Bewohner der Insel selbst Boricua, während sie in Deutschland als Puerto-Ricaner bezeichnet werden. Zum Staat gehören außer Puerto Rico noch kleine Nebeninseln unter anderem Culebra, Culebrita, Vieques, Desecheo, Mona, Palomino, Monito sowie Caja de Muertos. Puerto Rico ist auch die kleinste Insel der Großen Antillen und sie liegt etwa 150 Kilometer westlich von Hispaniola. Über sechzig Prozent der Insel sind gebirgig, außerdem gibt es Regenwälder sowie Wüsten. Der höchste Berg ist mit 1338 Metern der Cerro La Punta und der Fluss Rio de La Plata hat eine Länge von 97 Kilometern. Obwohl Puerto Rico zu den USA gehört, sprechen über 90 Prozent der Bevölkerung als Muttersprache Spanisch.
Durch die Einwanderung der Europäer vor etwa 500 Jahren wurden viele Tiere und Pflanzen zerstört. Seit etwa 60 Jahren stehen seltene Pflanzen und Tiere unter Naturschutz, sie sind vorwiegend endemisch. Puerto Rico verfügt über traumhafte mit Palmen bewachsene Strände sowie großzügige Hotelanlagen.
Sehenswürdigkeiten
Puerto Rico bietet seinen Besuchern viele Sehenswürdigkeiten, es gibt Naturschönheiten, Festungen, Klöster sowie Kirchen. Die Altstadt der Hauptstadt San Juan gehört zu den Welterbestätten der Unesco.
Festung La Fortaleza
Bereits im Jahr 1521 wurde die Festung La Fortaleza errichtet, die als Kaserne und Residenz des Gouverneurs diente. Durch diese Festung wurde San Juan seit dem 15. Jahrhundert ein wichtiger Stützpunkt für das Militär. Besitzansprüche an die Insel stellten in den letzten Jahrhunderten Spanien, Frankreich, England sowie Holland.
Altstadt von San Juan
In der Altstadt von San Juan befinden sich viele koloniale Gebäude, die alle restauriert wurden. Bekannt ist das “Casa Blanca” sowie die Stadthalle Alcadia. Es gibt auch zahlreiche Museen in San Juan.
Kordilleren
Durch die Kordilleren wird San Juan in zwei Teile geteilt. Die Bergkette fängt die Niederschläge vom Atlantik ab. Dadurch gibt es im Nordosten tropische Regenwälder und der Südwesten ist eine subtropische Zone.
Nationalpark El Yunque
Der Nationalpark El Yunque ist ein Regenwald, der sich an der Ostseite der Luquillo Mountains befindet. Es gibt über 3000 verschiedenen Bromelien im Nationalpark, viele davon wachsen nur in der Karibik.
Bosque Estatal de Piñones
Zwischen San Juan und Loíz an der Straße 187 liegt der spektakuläre “Bosque Estatal de Piñones. In dem Naturpark wachsen Mangroven, Pinien sowie Palmen. Es gibt Sanddünen in dem wunderschönen Park, Korallenbänke, Salzseen sowie Lagunen.
Nationalpark Carite
Der Nationalpark Carite liegt im Guvate Gebiet in Cayey. Im Park befinden sich einige Picknickplätze und es gibt die Möglichkeit zum Camping. Wunderschöne natürliche Swimmingpools und Wasserfälle liegen im Park.
Strände
Puerto Rico hat für seine Besucher auch unzählige traumhafte Strände. Einige dieser Strände liegen in den Naturparks. An anderen Stränden liegen Hotels, in denen die Touristen ihren Urlaub verbringen.
Playa Tamarindo
Der Playa Tamarindo liegt im Südwesten der Insel in Guánica. Türkisblaues Wasser, weißer Sand, so präsentiert sich der Strand seinen Besuchern. Eingerahmt ist der Strand von einer üppigen grünen Vegetation.
Playa Ballena
Im Naturreservat Punta Ballena liegt der traumhafte Strand Playa Ballena. Das Wasser ist kristallklar und der feinkörnige Sand weiß. Der Playa Ballena liegt im Südwesten Puerto Ricos in Guánica.
Bahia Fosforescente
Im Süden der Insel im Dorf La Parguera liegt die Bahia Fosforescente, eine der schönsten biolumieszenten Buchten Puerto Ricos. Das Wasser der Bucht leuchtet in einem blaugrünen Licht, welches durch ungiftiges Plankton hervorgerufen wird. Die Besucher schwimmen oder fahren gern mit einem Kayak durch die Bucht.
Las Ruinas
Der Strand Las Ruinas liegt in Aguadilla auf Puerto Rico. Dort befinden sich auch die Ruinen eines alten Leuchtturms. Der kleine Strand ist an seiner Seite von Felsen übersät.
Culebra
Östlich von Puerto Rico befindet sich die Isla Culebra. Culebra wird gern wegen seines extrem klaren und sauberen Wassers besucht. Es gibt wunderschöne Strände, bekannt ist der Playa Flamenco.
Klima und Wetter
Puerto Rico hat tropisches Klima, die Durchschnittstemperaturen liegen ganzjährig bei 28 Grad Celsius. Im Norden sowie im Hochland regnet es häufiger. Der Süden ist dagegen relativ trocken.
Küche
Die Küche Puerto Ricos ist karibisch, wie auch auf allen Nachbarinseln. Eine Spezialität der Insel sind allerdings Mofongo. Mofongo wird aus Kochbananen, Kräutern, Knoblauch sowie Olivenöl zubereitet und mit Krabben oder Hähnchenfleisch serviert. Eine weitere Spezialität sind die Tostones. Auch sie werden aus Kochbanan hergestellt und anschließend fritiert.
Mobilität
Nicht die ganze Insel wird durch den Busverkehr abgedeckt. Einige Busunternehmen bieten Rundfahrten an. Die besten Straßen auf Puerto Rico sind die Autobahnen. Die Nebenstraßen sind deutlich schmaler und kurvenreich. Am einfachsten ist die Insel mit einem Mietwagen zu erkunden.
Unterkünfte
Hotels werden auf Puerto Rico in allen Kategorien angeboten. Es gibt kleine Drei-Sterne-Hotels sowie große Luxushotels, auch Luxusresorts. Auch Ferienwohnungen und Ferienhäuser stehen den Touristen auf der Insel zur Verfügung.
Sicherheit
Da Puerto Rico zu den USA gehört, ist es verhältnismäßig sicher auf der Insel. Allerdings sollten die Urlauber, wie überall weltweit, auf ihre Wertgegenstände achten und sie im Hotelsafe deponieren.